辞退了蒙蒂威廉姆斯，聘用冠军教头弗兰克沃格尔，太阳管理层的目的已经非常明确了，当他们在本赛季的交易截止日用布里奇斯和约翰逊加上一大堆他们能够用作交易的首轮选秀权，几乎是梭哈换来杜兰特之后，可以说这支太阳已经没有退路了，除非赢得总冠军，否则他们就会被认为是一支失败的球队。本赛季在西部半决赛被掘金以这种没有太大悬念的方式淘汰出局，太阳必须要做出改变，而仅仅只是换掉主帅，这看起来还远远不够。再见太阳，确定离队，溢价合同影响争冠，你的劣势太过于明显。

更换了主教练之后，太阳接下来，他们除了会帮助沃格尔继续组建他的助教团队之外，太阳需要着手改变他们的球员阵容。毫无疑问，仅仅靠着布克和继续老一岁的杜兰特，带着这帮能力并不出众的底薪角色阵容，太阳看起来是不太可能夺冠的，甚至他们连西部都无法登顶。其中，最大的原因就是太阳有两份溢价合同，年满38岁的保罗你很难要求他再回光返照。尽管他可以在场下继续领导球队，但是到了场上，保罗的能力下滑是很难逆转的事实。而另一名太阳阵中的状元中锋艾顿，他的问题着实让人头疼不已。

作为18届的状元，艾顿在如今24岁的年纪，他成了球迷口诛笔伐的对象，虽然他没有沦为水货状元那么惨，但是在所有人的心目中，艾顿确实远配不上状元的头衔，在各大媒体对18届重新进行排名的时候，艾顿也被不少球员甩在了身后，与此同时，在太阳打算着手对阵容进行改造的时候，艾顿成了铁定会离开的那个人。早些时候，NBA知名记者麦克马洪在节目中谈到了太阳的情况时，他表示艾顿是那个肯定会离开太阳的人。麦克马洪表示，沃格尔的上任并没有改变艾顿的情况，他非常确定艾顿会在休赛期被交易送走。

比起保罗，至少艾顿在这个中锋稀缺的联盟里，他24岁的年纪，仍对其他球队具有一定的吸引力，很显然，太阳会在艾顿仍有一定交易价值的情况下，将他送走，否则的话，艾顿既无法满足太阳对于中锋位置的要求，同时还浪费他们仅剩的争冠窗口期，这个休赛期送走艾顿，是很容易预见的事情。在过去的休赛期，太阳和艾顿就已经有点要分道扬镳的意思了，当时艾顿和蒙蒂教练产生矛盾，双方之间在替补席有一些冲突时刻。随后，在艾顿新秀合同到期，太阳只给他提供了一份资质报价。

他们不愿意给艾顿大合同，最后，还是步行者给艾顿提供了4年1.33亿美元合同，太阳不愿意白白放走艾顿，管理层咬着牙匹配了这份合同，将艾顿留下。结果，让人没想到的是，艾顿的球风越来越软，他连4年1.33亿美元的合同，都成了溢价合同。尽管在很多缺少内线的球队眼里，艾顿仍有培养的价值，但是对于志在立刻夺冠的太阳来讲，他们已经没有精力陪艾顿在这里浪费时间了。接下来三个赛季，艾顿的薪水分别为3200万、3400万、3500万，这样的薪水，让太阳压力巨大。

再做个对比，西部半决赛，艾顿对位的约基奇，他本赛季的薪水只有3200万，可两人在场上的效果却是天差地别的，艾顿可以说是被约基奇爆得体无完肤，如果约基奇只拿3200万美元的薪水，艾顿连千万年薪都不值。除此之外，杜兰特的到来，进一步放大了艾顿的问题。原本太阳拥有布里奇斯和约翰逊，特别是布里奇斯，不需要持球进攻的他，是联盟防守最好的锋线侧翼，他可以帮助艾顿协防补防，这在一定程度上，掩盖了艾顿的问题。