凭借马莱莱开场3分钟的进球，上海申花在客场战胜青岛海牛之后晋级足协杯决赛。第三次在足协杯决赛里对阵山东泰山，申花不仅要冲击队史第4座足协杯，还将冲击下赛季亚冠门票。

因为种种因素，不论是中超收官战还是足协杯半决赛都比以往更加热闹。因为赛程的原因，足协杯半决赛被推迟到中超收官战之后进行，这让申花、海牛都会全力以赴。

对海牛来说，此役不仅是本赛季主场收官战，还是队史30周年庆典，如果跻身决赛的话，将是时隔21年首次晋级足协杯决赛，还将在决赛迎来齐鲁德比。

对申花来说，这则是一场救赎战、正名战。在中超收官战负于浙江队之后，上海申花从第三滑落到第五的位置，这是申花球迷难以接受的。同时，如果申花下赛季希望出战亚冠的话，那么只能寄希望于拿到足协杯冠军。

不过，两队的备战情况有所不同。为了备战半决赛，海牛在中超收官战里轮休了大部分主力球员，四名外援都没有首发。相反，申花在对浙江队一战精英尽出，主场失利最终排名第五让申花球员身心俱疲。

海牛的另一个优势则是主场作战，加上30周年庆典，海牛可谓拥有天时地利人和的优势。不过，两队本赛季两次在中超交锋，海牛都以0比1的比分告负。

然而，阿马杜、马莱莱开场仅仅3分钟就联手破门，上海申花顺利取得了领先。在刘军帅染红离场之后，青岛海牛已经无力回天。最终，上海申花本赛季第三次以1比0的比分战胜了青岛海牛。

战胜海牛之后，申花历史第7次跻身足协杯决赛。此前，申花曾经在1998年、2017年、2019年赢得足协杯，1995年、1997年、2015年则屈居亚军。

这将是申花第三次在决赛里对阵山东泰山，第一次交锋是在1995年，当时申花以0比2告负，第二次是在2019年，申花以3比1取胜之后成功复仇。

如果申花最终夺冠、拿到亚冠门票的话，那么吴金贵将真正回击外界的质疑，为一个争议不断的赛季画上一个完美的句号。