北京时间12月24日凌晨01:30，英超第18轮将上演一场万众瞩目的巅峰大战，枪手阿森纳做客挑战实力强劲的红军利物浦。

目前，阿森纳排名英超第一，而利物浦排名英超第二，这是一场真正的英超榜首大战。

阿尔特塔和他的球员深知，一场胜利将使他们有机会在圣诞节时成为联赛领头羊，而克洛普也明白，他的球队要想占据榜首位置，同样需要取得这场胜利。

上周日联赛在主场被曼联0比0逼平，利物浦在周三的联赛杯1/4决赛上很快又和西汉姆相遇，且对手也同样在开场全面退守，以消磨红军的锐气。

不过这次克洛普的球队并未被对手的铁桶阵困住，红军最终5比1大胜铁锤帮，顺利挺进联赛杯四强，他们将在半决赛上和富勒姆相遇！

利物浦此役既轮换了球员，也顺利完成晋级任务，还捎带让一众球员重新找到了进球的状态，可谓皆大欢喜。

接下来与阿森纳的比赛，利物浦方面则预计将缺少阿利斯特，他在2-0战胜谢菲尔德联队的比赛中受伤。

阿森纳方面，托马斯·帕蒂耶即将复出，富安健洋和法比奥·维埃拉预计要到新年后才能回来。

廷贝尔的缺席时间则更长，但好在史密斯罗最近几场比赛都进入了大名单，在对阵埃因霍温和布莱顿的比赛中担任替补。

尽管阿森纳在比赛前可能不会过多考虑伤病和停赛问题，但在实际比赛中这可能是有意识的想法。

上赛季在默西塞德郡的两队之间的比赛非常激烈，扎卡和阿诺德发生冲突，导致他们被裁判狠狠地训斥了一顿（各领一张黄牌）。

扎卡的多余动作源于科纳特对他的犯规未被裁判理会。控制不住情绪的他，引起了与阿诺德的冲突，从而双方拿到黄牌。这也激起了利物浦球员的斗志，扰乱了阿森纳球员的心神。那场比赛从2：0到2：2，以及阿森纳在与蓝月亮争冠最后时刻的崩盘。

本场比赛前，哈弗茨是阿森纳队在联赛中身背四张黄牌的球员。这位德国球员状态极佳，在最近对阵布伦特福德、塞维利亚、卢顿和布莱顿的比赛中都有进球。

如果他在安菲尔德球场被罚下（黄牌），他将错过12月28日主场对阵西汉姆联队的比赛，之后黄牌停赛规则将增加到10张——达到这一标准将导致两场禁赛。

另外两名球员也接近这一门槛。如果本怀特和热苏斯在对阵利物浦和西汉姆联的比赛中被罚下，这将使他们达到五张黄牌的门槛，他们都将错过在富勒姆举行的新年之夜的比赛。

目前所有的主要首发球员，阿尔特塔都不能失去这些球员——尤其是考虑到球队目前面临的伤病问题。

阿尔特塔已经因为累积三张黄牌而被禁赛，在对阵布莱顿的比赛中，他获得了本赛季第四张黄牌。这意味着他已经达到了八张黄牌的门槛的一半，这或将将导致他在场边禁赛两场。

如果他的黄牌达到惊人的16张，阿尔特塔还将面临英足总的指控。这位西班牙人没有被证明在最近一次对阵纽卡斯尔联队的比赛后犯有指控的罪行，他将继续努力与官员保持良好的关系。

然而，安菲尔德球场肯定会让他想起与克洛普在场边发生争执的回忆。