两强两弱，捉对厮杀，是本赛季英格兰联赛杯半决赛的特点。在首场比赛中，曼联名帅率领的米德尔斯堡，主场一球痛击切尔西，帕尔默三过家门而不入。这样的结果，对于利物浦来说是十分有利的，如果切尔西无法在第二回合逆转晋级，克洛普今年首个冠军就唾手可得。

在河畔球场的较量，米德尔斯堡全面落于下风，控球率不足三成，射门次数也只有6次。数据不佳不代表比赛不能赢，虽然全场只有两次命中目标的射门，却在上半场后段，琼斯通过一次简单的右路传中，赫根尼抢点破门，最终取得比赛的胜利。

面对今年最佳的冠军机会，波切蒂诺派上很多主力球员，表现反而如同一支英冠球队，懊恼的球迷表示，切尔西刷新了对于英超球队的认知和下限。特别是担任前锋的帕尔默，更是错失了三次面对门将的绝好机会，三过家门而不入成为新的亮点。

河畔球场，是米德尔斯堡的荣耀，上世纪90年代中期，为了庆祝球队升入英超，俱乐部只用了32个星期，就建造了一座新球场，这是第一个根据《泰勒报告》而修建的专业足球场。资料显示，球场落成后的首场比赛，就是2-0击败切尔西，今时今日，只是重复着往日的结果。

米德尔斯堡是一支英冠的球队，卡里克担任主帅后，上赛季冲进了升超附加赛，可惜不敌考文垂而无缘英超。本赛季低开高走，目前距离附加赛只有4分的差距，冲击英超的希望还是不小的。

卡里克是曼联的功勋球员，一度被看成是“球盲”的过滤器，索尔斯克亚下课后，短暂执教曼联，取得2胜1平的不败成绩。不少球迷惋惜，如果卡里克继续带领曼联，就不会有朗尼克的故事，也许昔日的中场大脑，会比滕哈格更加出色。

有意思的是，在英超高居第二名的阿斯顿维拉，由于队徽设计跟切尔西很相似，被认为是“切尔东”。看看米德尔斯堡的队徽，跟切尔西也很像，只是改变了外面的“包围圈”，如此看来，切尔西似乎一直没有离开冠军的舞台，只是稍微变了一个模样。

虽然切尔西还没有出局，还有第二回合的决胜，不过如此糟糕的表现，让利物浦夺冠的呼声越来越高。利物浦稍后面对英超球队富勒姆，尽管此前没有萨拉赫、范迪克等名将，但是依然能够击退阿森纳，充分展现出克洛普的执教水平。

其实，米德尔斯堡也不容小觑，历史上米堡曾经获得一次联赛杯的冠军，刚好就是20年前的故事。四强的球队中，利物浦夺得9次联赛杯冠军，是这项赛事最出色的球队，切尔西有5次，米德尔斯堡有1次，只有富勒姆未曾夺冠。

一直以来，联赛杯都是英格兰顶级球队的首个冠军点，一般安排在二月底或者三月初的那个周末进行。上赛季，滕哈格带领曼联，喜获联赛杯冠军，告别了六年的冠军荒，本赛季，会不会轮到另外一支红色的球队，冠军是否会属于利物浦呢？

更有趣的是，如果米德尔斯堡捧起冠军，就可以获得欧洲协会杯的资格，如果同时无法冲超的话，下赛季可能出现英冠球队参加欧洲赛事的名场面。