达拉斯——乔·马祖拉，这位曾经坐在第二排的助理教练，如今是波士顿凯尔特人队的主教练。他并不是一夜之间突然开始说一些既古怪又有趣的话，而是自从2022-23赛季训练营前被任命为主教练以来，他一直是NBA娱乐的一部分。但要成为那种言论可以写成书的教练/经理人，必须要赢，赢得一切。就像橄榄球的比尔·帕塞尔斯，或棒球的厄尔·韦弗一样。那么这意味着什么？这意味着，准备好吧，世界。在周三晚上凯尔特人在美国航空中心以106-99击败达拉斯独行侠之后，马祖拉的凯尔特人距离完成总决赛的横扫仅一步之遥。

一旦比赛结束，各大深夜脱口秀争相邀请马祖拉上节目的场面将会非常激烈。肯定比这轮系列赛激烈得多。

说到激烈，让我们看看马祖拉在周三晚上比赛开始前说了些什么。这家伙只有35岁，太年轻而无法老派，但他却有能力通过一些出乎意料的手段激励球员。人们注意到他在从UFC中汲取灵感，并在周三的比赛前对此进行了详细说明。

“就像，如果你曾与人打架，当你以为你快要打败他们时，你通常会被偷袭，”马祖拉说。

他在录像分析中使用UFC的例子，这些例子揭示了一个痛苦的现实：“你越觉得接近打败对手，实际上你越接近被痛击。”

从第三场比赛的表现来看，马祖拉的预言非常准确。凯尔特人在半场落后1分的情况下，将领先优势扩大到21分，但随后令人震惊的是，领先优势缩小到仅剩93-92。然而，就在独行侠即将反击之时，因卢卡·东契奇犯满离场，凯尔特人抓住机会命中投篮并罚球，达拉斯的反击未能奏效。

凯尔特人在结束对独行侠的比赛后，马祖拉首次亮相全国电视节目时可能会带有某种UFC主题。

“乔做得很好，向我们展示了来自不同体育项目的片段，”杰森·塔图姆说，他在比赛中得到全队最高的31分。（顺便说一下，杰伦·布朗得到了30分。换句话说，塔图姆和布朗的争论在这一夜被粉碎，两人合计拿下了61分。）

“他是个大UFC迷，”塔图姆说。“他向我们展示了一些比赛的片段，我不太懂UFC的术语，但你会看到那些即将获胜的人放松了警惕，然后给予对手生机。”

就像第三场比赛的第四节一样。

马祖拉可能在去年凯尔特人队东部决赛0-3落后热火队时就开始使用这些东西，然后连赢三场，但在第七场比赛中崩溃。但那是不同的球队，不同的赛季，马祖拉也是不同的教练。正如他现在关于三分球威力的演讲比一年前更有分量一样，他关于团队合作的演讲和对受伤对手的警告也更具分量。

第四场比赛将在周五晚上举行。凯尔特人将寻求自2008年以来的首个冠军，以及本世纪波士顿四大职业球队（爱国者队、红袜队、凯尔特人队和棕熊队）的第13个冠军。

“我预计教练今晚会复盘比赛，”克里斯塔普斯·波尔津吉斯替补出场并打了11分钟的哈维尔·蒂尔曼说。“明天我们将有一个计划，看看哪些方面可以改进，准备好明天的训练。”

也许是更多的UFC内容，也许是别的什么。马祖拉现在有了自由，更多的自信。他比一年前更加适应了自己的角色，马祖拉突然不仅仅是一个二年级的NBA教练，他已经是一个资深教练。

在本世纪为波士顿带来冠军的教练/经理人包括比尔·贝利奇克（爱国者队）、特里·弗兰科纳（红袜队）、约翰·法雷尔（红袜队）、亚历克斯·科拉（红袜队）、道格·里弗斯（凯尔特人队）和克劳德·朱利安（棕熊队）。如果周五晚上在第四场比赛中击败独行侠，或者在第五场比赛中在TD花园球场结束系列赛，马祖拉将加入这个行列。

马祖拉非常独特，以一种双重有效的方式。一方面，他的球员接受了他的理念。另一方面，他的言辞和古怪举动变得无比珍贵。

马祖拉在罗德岛长大，在西弗吉尼亚大学打球，并在凯尔特人教练团队中逐步上升。他在篮球界已颇有名气。但无论他是否意识到，他即将成为家喻户晓的人物，不仅仅限于篮球。