2024/25赛季的11月，对于英超霸主曼城而言，绝对是不堪回首。

3轮英超，3负；2轮欧冠，1平1负；如果再把10月末的联赛杯1/8决赛和12月初的英超第13轮这2场失利都算上，一个月的时间内，曼城7场比赛只拿到了1平6负的战绩，糟糕至极。

积分榜上，曼城已经落后利物浦11分，排名也落到了第四，英超五连冠的伟大梦想已经渐行渐远，抢三才是卫冕冠军最现实迫切的需要。

12月，是英超赛程最密集和最艰难的时刻，虽然曼城过往四个赛季既不是圣诞冠军也不是半程冠军，靠着强大的后半程主宰能力实现了英超史无前例的四连冠。但是，今时不同往日，曼城如今已经没有任何容错空间， 再止不住下滑的颓势，抢三肯定不用想了，争四都得拼老命。

英超第14轮，曼城带着一身的伤痛与疲惫回到伊蒂哈德，迎战诺丁汉森林。说起这支欧洲足坛唯一欧冠冠军数量多于联赛冠军数量的另类存在，与曼城还有些纠葛。上赛季英超第6轮，曼城同样坐镇伊蒂哈德，早早地就取得了2比0的领先优势，但罗德里却在吉布森的挑衅下突然情绪失控，暴走染红停赛。

曼城的6连胜就此戛然而止，还遭遇3轮不胜丢掉狂丢8分，大好领先优势瞬间化为乌有，原本一片坦途的四连冠征程也变得凶险万分。

如今，似曾相识的一幕又在伊蒂哈德上演，而这次罗德里已经赛季报销，曼城若不能扭转连败的颓势，将继续向深渊滑落。

压力之下，瓜迪奥拉已无退路，此战德布劳内终于能首发登场，而在阵容方面，他让格拉利什坐镇中路，与京多安组成双后腰，确保德布劳内能心无旁骛地投入进攻之中。有一说一，曼城近期战绩糟糕，罗德里的赛季报销固然是最主要的原因，但进攻端的低迷同样是原罪。

罗德里无人可替，德布劳内同样是不可或缺，没有比利时中场大师的调度组织，曼城的进攻总是少了点灵性和霸气，大把机会把握不住，神仙来了也没辙。

德布劳内首发，曼城的进攻果然焕然一新。开场仅仅8分钟，德布劳内便将京多安的传中顶向门前，贝尔纳多门前轻巧一垫将球送入空门……这是贝尔纳多本赛季的英超首球，也是曼城近4轮英超首次取得领先。

诺丁汉森林本赛季表现超出预期，是迄今为止唯一战胜过利物浦的存在，甚至一度逼近前四。失球后，诺丁汉森林大举反击，吉布斯禁区内的大力抽射幸亏奥尔特加反应神速，伍德的单刀又滑门而过，曼城才惊险地保住领先优势。

如果吉布斯射门得手，将直接击溃曼城的心理防线，打击士气。此后，化身中锋的格瓦迪奥尔又连续错过绝佳的得分机会，迟迟不能锁定胜局，让场边的瓜迪奥拉焦虑万分。关键时刻，德布劳内让整座伊蒂哈德吃下一颗定心丸——第31分钟，曼城队长禁区张弓搭箭，将多库的传球送入球门。

半场1传1射，德布劳内为曼城锁定胜局。下半场，哈兰德助攻多库锦上添花，曼城终于用一场零封大胜，止住了7场不胜的颓势。

随着利物浦圣詹姆斯公园球场遭遇绝平，曼城与领头羊的差距缩小到9分。冬窗在即，英超赛季漫长，一切皆有可能。